Les Nouvelles Aventures de Popeye

Popeye, le célèbre marin aux grands muscles, est de retour, et il n'est pas seul : on retrouve aussi sa fiancée Olive, le bébé curieux Mimosa ou bien encore Gontran, le glouton invétéré. Bien évidemment, son indissociable rival Brutus est également de la partie, et ne rate jamais une occasion de le faire tourner en bourrique ! C’est alors qu’interviennent les épinards de Popeye, qui lui donnent sa célèbre force surhumaine et lui permettent de venir à bout de tous les obstacles.

Les épisodes sont divisés en plusieurs segments, apparaissant au fur et à mesure de la série :

The Adventures of Popeye* : le segment de base et aussi le plus récurrent, nous proposant de suivre les aventures diverses et variées de Popeye.
La chasse au trésor : Popeye et Olive sont les propriétaires d’une agence et voyagent autour du monde en quête de trésors, sans savoir qu’ils sont suivis par un Brutus intéressé à l’idée de s’enrichir sur leur dos.
The Popeye Sports Parade* : Popeye et Brutus s’affrontent dans diverses compétitions sportives, mais ce dernier n’a clairement pas l’intention de jouer à la loyale.
Prehistoric Popeye* : l’univers de Popeye transposé à l’ère de la Préhistoire.
Private Olive Oyl* : les péripéties d’Olive à l’armée, en compagnie d’Alice la Bizarroïde (une créature étrange dotée d’une force herculéenne).

* = titre VF inconnu

Plus de dix ans après le carton de la série animée Popeye des années 1960, King Features décide d’exploiter à nouveau la licence en dessin animé, et cette fois c’est le géant Hanna-Barbera qui s’occupe de l'adapter avec cette nouvelle série. A l’instar de la précédente, la série reprend à la fois des éléments de la bande dessinée d’origine (créée par E.C. Segar) et des dessins animés de la Paramount (produits par les studios Fleischer puis Famous jusqu’en 1957), avec cette fois un style graphique plus proche du comic et remis au goût du jour.

Diffusés aux États-Unis dès 1978 sur la chaîne CBS, les épisodes sont le plus souvent divisés en plusieurs segments : « The Adventures of Popeye », « Popeye’s Treasure Hunt » et « The Popeye Sports Parade », accompagnés de la série Tout doux Dinky qui était intégrée à l’émission (avant de devenir une série à part). En raison du en faveur de contenus jeunesse plus politiquement corrects, la série est beaucoup moins violente que les précédentes incarnations ; les bagarres entre Popeye et Brutus sont édulcorées, et désormais ce dernier se contente souvent de jouer des tours au pauvre marin. De plus, le triangle amoureux est mis de côté et les deux rivaux ne se battent presque plus pour le cœur d'Olive, qui en revanche devient un personnage un peu plus affirmé dans cette série (son rôle habituel de demoiselle en détresse était jugé rétrograde par la production, bien que Popeye continue de la secourir de temps en temps). Les épisodes sont même accompagnés de petites saynètes, dont des messages d’intérêt général dans lesquels Popeye donne à ses neveux (Pupeye, Poopeye, Pipeye et Peepeye) des conseils sur la sécurité au sein de la maison, les bienfaits d'une nourriture saine ou bien encore les dangers du tabac.

Si la série est sympathique (et supérieure sur beaucoup d’aspects à la série des années 1960), elle a aussi ses petits défauts néanmoins. Si l’animation est globalement de bonne qualité, il n’est pas rare que des erreurs se glissent de temps en temps (notamment dans les petites saynètes mentionnées plus haut). De plus, à l’instar de la série précédente, les scénarios adoptent généralement un rythme plutôt lent et il faut reconnaître que le côté non-violent de la série rend les histoires nettement moins palpitantes (et parfois un peu ridicules). Résultat : les « nouvelles aventures » sont beaucoup moins dynamiques, et certains épisodes peuvent s’avérer ennuyeux voire oubliables malgré de bonnes idées.

Dès 1981, le dessin animé est alors renommé Popeye and Olive Comedy Show aux États-Unis, et le format des épisodes est modifié avec deux nouveaux segments : « Prehistoric Popeye » et « Private Olive Oyl ». Malheureusement, la série est arrêtée faute d’audience en 1983. Elle sera suivie quelques années plus tard de Popeye, Olive et Mimosa, toujours produite par Hanna-Barbera, qui met en scène la vie de famille de Popeye et Olive avec leur fils.

S’il est difficile de dater avec exactitude l’arrivée française de cette série, elle possède au moins deux doublages différents : un premier, vraisemblablement réalisé au début des années 1980 avec Pierre Trabaud (ancienne voix régulière de Popeye), puis un second, réalisé dans les années 90-2000 avec la voix de Gérard Surugue (voix actuelle de Bugs Bunny ou Garfield dans l’animation). Ce dernier prêtera également sa voix au personnage dans un court métrage des Fleischer (Popeye rencontre Sindbad le marin). A noter que dans le premier doublage, Brutus conserve son nom anglais (Bluto).

Merci à Toine pour ses ajouts !