One Piece - Episode of Skypiea

Monkey D. Luffy (dit “Luffy au Chapeau de Paille”) est un jeune garçon élastique qui parcourt les mers à la recherche d’un fabuleux trésor, le One Piece. Pour cette aventure, Il est épaulé par ses amis et membres d’équipage : Nami, Zoro, Usopp, Sanji, Chopper, et ainsi que de leur nouvelle recrue, Robin (qu’ils ont pu aider lors de leur dernier périple au Royaume du désert, Alabasta).
Mais sur leur route, leur navire est violemment percuté par un galion tombé du ciel. Le choc est si violent que leur boussole (le Log Pose) en devient complètement déréglée, et l’aiguille pointe désormais le ciel. Cependant, les hypothèses de chacun n’ont pas le temps d’être débattues, que d’immenses silhouettes menaçantes apparaissent sur les flots. A l'unisson, ils décident de quitter cet endroit le plus vite possible pour rejoindre l’île la plus proche!

L’équipage fait escale à Mock Town, sur l’île de Jaya. En y cherchant des renseignements, ils y rencontrent un ermite. Mais ce dernier les attaque, avant de subitement s’évanouir. Les pirates lui viennent en aide, et il les remercie. L’ermite se nomme Montblanc Cricket, et il les avait attaqués car ils pensaient qu’ils étaient venus pour lui voler son or. Luffy et ses amis lui expliquent leur rencontre en mer, et ils lui présentent une carte trouvée dans les vestiges du mystérieux galion : celle-ci indique une île nommée “Skypiea”. Cricket décident alors de tout leur raconter : son ancêtre (Montblanc Norland) avait jadis découvert une cité d’or non loin de là. Mais il n’avait jamais réussi à prouver ses dires, et il fut exécuté et renommé “Norland le Menteur”. Pourtant, Cricket est convaincu que cette cité existe, et il pense qu’elle s’est en réalité envolée au-dessus des nuages. Pour y parvenir, il faudrait essayer de se placer au-dessus du Knock-Up Stream (un puissant geyser sous la mer) pour pouvoir se propulser vers le ciel !

Intrigué par son histoire, Luffy décide de s’envoler vers cette île céleste. Aidés de Cricket (et de ses compagnons Shojo et Masira), l’équipage au Chapeau de Paille parvient à voler au-dessus des nuages et ses membres accostent sur Skypiea !

One Piece - Episode of Skypiea est le treizième téléfilm de la série One Piece, diffusé un an après le précédent téléfilm One Piece - Episode of East Blue. Annoncé en mai 2018 sur le twitter officiel de la série, le téléfilm fut rendu disponible quelques mois plus tard : en août sur les télévisions japonaises, et en septembre pour la télévision française. Peu après sa diffusion, le film One Piece : Stampede a été annoncé pour sortir l’année suivante.

Son intrigue est un résumé de la saga Skypiea (épisodes 144 à 195) réécrite et réanimée pour tenir dans un format de 105 minutes. Pour ce faire, certains événements ont été volontairement occultés. Ainsi, les actions de la ligue des Primates, de Bellamy et de Barbe Noire à Jaya, et celles de Pagaya (le père de Conis) et des Bérets Blancs lors de l’arrivée de l’équipage à Skypiea ont été simplement supprimées. D’ailleurs, l'apparition du Klabautermann (servant d’amorce pour le final des épisodes 310 à 312) n’est pas montrée.
Sur le fond, tandis que Episode of East Blue mettait l’accent sur les combats au détriment de l’histoire (jusqu’à se permettre de la raconter dans le désordre), Episode of Skypiea passe peu de temps sur les combats pour pouvoir raconter au mieux les enjeux de l’histoire en cours. De par ce choix, les confrontations en ont été grandement raccourcies. De ce constat, le téléfilm n’a pas reçu de très bon retours par les fans, et il a été jugé moins bon que son prédécesseur.

Pourtant, ce téléfilm était très attendu au moment de son annonce. Car, même si l’histoire de Skypiea ne fait intervenir ni Pirate ni membre de la Marine, son antagoniste principal, le dieu Ener a su resté très populaire au fil des ans. Particulièrement puissant et charismatique, le personnage apparaît régulièrement dans les différentes adaptations en jeux vidéo. De plus, le personnage reste dans l’actualité car la possibilité de son retour dans la série fait l’objet de nombreuses théories, et cela notamment depuis sa mini-aventure (“Ener à la Conquête de l'Espace”) présentée sur les couvertures des chapitres 428 à 474 (inédite dans l’adaptation en anime).
Sur la forme, un effort a été réalisé par l’équipe de production pour renouveler les dessins de 2003-2004 afin de les adapter aux canons des épisodes sortis en 2018 (couleurs plus chatoyantes, effets d’ombres retravaillés, modélisation 3D du Vogue Merry). Cependant, pour les images du flashback de Norland et de Calgara (ainsi que celles de l’enfance de Wiper), celles-ci ont été simplement reprises des épisodes originaux (sans qu’aucune retouche ne soit faite).

En fonction des supports, il existe deux versions des crédits.
Dans sa version d’origine, les crédits sont le remontage de deux éléments :
- Le premier est un clip de la chanson “Hope” de Namie Amuro, interprète du vingtième générique de la série. Il avait été réalisé et diffusé à l’occasion de la dernière tournée de la chanteuse japonaise (Namie Amuro Final Tour 2018~Finally~) avant son retrait du monde de la musique. Le clip présente la chanteuse aux côtés de tous les membres de l’équipage (y compris Franky et Brook, non présents autrement dans le téléfilm).
- Le second sont des plans redessinés de la confrontation Ace / Barbe Noire de l’épisode 325.
Cette version a cependant été retirée sur les plateformes de streaming (Crunchyroll, Funimation, AnimeLab) pour des questions de droits d’auteurs, et elle a été à la place remplacée par des extraits du présent téléfilm (tout en gardant la chanson “Hope” en fond).

Chronologiquement, le téléfilm a été diffusé au Japon après l’épisode 850. Mais l’histoire du téléfilm ne fait pas écho aux événements en cours. En France, à l'instar du téléfilm précédent, seule une version sous-titrée en français a été rendue disponible (alors que d’autres téléfilms ont été proposés avec le doublage français de la série).

Pour terminer sur sa distribution, il a été expliqué avec Episode of East Blue que ce n’était pas la première fois qu’un long-métrage One Piece résumait un arc du manga. Cependant, il est à noter que Episode of Skypiea est le dernier téléfilm d’une série de projets One Piece, qui avait débuté en 2008 avec l’épisode d’Alabasta. Depuis, la production d’épisodes spéciaux One Piece a été arrêtée. Pour Toei Animation, ce choix leur permet désormais de réorienter ses équipes sur la réalisation des épisodes de la série, afin d’y offrir une animation de meilleure qualité.