Les Spécialistes

« Nous sommes les Spécialistes, le désespoir c’est notre business ! »
Ainsi se présentent Kittka la reine de l’évasion, Master Mind le cerveau de la bande et Samson l’imperturbable colosse. Contactés par le milliardaire excentrique J. M. Grandfalloon pour retrouver son caniche Fifi, nos trois agents ne se doutent pas qu’ils vont faire devoir faire face à une menace bien plus grande que ce qu’ils pouvaient imaginer…

En 1987, l’animateur Joe Horne imagine The Adventures of Stevie and Zoya, un feuilleton aux épisodes d’une minute diffusés sur MTV entre deux coupures publicitaires. Réalisée à la hâte avec très peu de moyens, la série marque les esprits par son côté vintage avec un rythme trépidant, une animation minimaliste réduite à quelques images, le tout servi par un graphisme modernes aux traits vifs.
Toujours pour la même chaîne, le réalisateur imagine quelques années plus tard un feuilleton similaire dans le cadre du programme Liquid TV (1991-1994) qui réunit la fine fleur de l’animation alternative ; c’est durant la deuxième saison en 1992 que débarquent Les Spécialistes.

À la tête d’une équipe comprenant plus d’une soixantaine d’artistes, Joe Horne ne se départit pas de son style déployé sur Stevie and Zoya et lui donne davantage de consistance sans en perdre l’énergie et la dimension parodique. Les personnages, tout en courbures prononcées et en angles brisés, évoluent dans des décors détaillés, à base de collages invoquant de multiples références picturales (expressionnisme, constructivisme ou surréalisme). Il en résulte un mélange visuellement marquant, où l’image fixe importe plus que l’image animée. À ce titre, la gestuelle des personnages reste simpliste, ne donnant que plus d’impact aux gags aussi soudains qu’inattendus. Véritable lettre d’amour aux feuilletons à l’ancienne avec son action constante, ses retournements de situation et ses dialogues qui fusent, Les Spécialistes constitue un sommet d’humour absurde dans lequel nos trois héros s’efforcent de garder leur sérieux et leur esprit pince-sans-rire au milieu d’un monde déchaîné entre dimension parallèle, caniches extra-terrestres et clown tueur. La bande-son jazzy, digne de Lalo Schifrin pour Mission Impossible, achève de donner à l’ensemble une atmosphère annonçant celle du dessin animé Écureuil Secret réalisé pour Cartoon Network un an plus tard.

Bien que faisant partie des segments les plus marquants de Liquid TV, la série au moment de sa diffusion passera inaperçue derrière les plus populaires Æon Flux et Beavis & Butthead avant d’être réhabilitée par le temps et saluée comme une œuvre culte.