The Supergal

Maris est une jeune femme de la planète Thanatos qui a été détruite il y a des années. En tant que Thanatosienne, Maris possède environ six fois la force d'un humain ordinaire. Cependant, son pouvoir extraordinaire étant difficile à contrôler, elle doit porter des dispositifs spéciaux pour éviter toute destruction accidentelle. Malheureusement, étant assez étourdie, elle oublie assez souvent de les porter et provoque quelques catastrophes au passage ! Malgré ses capacités incroyables, Maris mène une vie difficile, luttant contre la pauvreté et une famille irresponsable qui profite d'elle.
Maris travaille pour la Patrouille Spatiale Intergalactique, utilisant sa force surhumaine pour capturer les criminels et protéger les gens. Elle est accompagnée de Murphy, un extraterrestre espiègle ressemblant à un renard qui peut créer plusieurs copies d'objets avec sa queue. Hélas, ses missions entraînent fréquemment des dommages matériels coûteux, et les frais sont déduits de son salaire, la laissant constamment endettée.

La chance de Maris semble enfin tourner le jour où elle reçoit une mission pour sauver Koganemaru, le fils d'un milliardaire intergalactique qui aurait été kidnappé. Espérant que ses actions héroïques lui vaudront une généreuse récompense, Maris imagine même que Koganemaru pourrait l'épouser ! Cependant, la kidnappeuse s'avère être Sue, l'ancienne rivale Maris, qui cherche à se venger d'elle. Maris poursuit Sue jusque dans sa cachette, mais la confrontation devient dangereuse lorsque Sue utilise un dispositif télécommandé pour empêcher Maris de retirer ses entraves limitant sa force. Avec l'aide de Murphy, Maris parvient finalement à échapper au piège et à vaincre Sue, détruisant une grande partie de la cachette dans le processus.
Dans un dernier rebondissement, Maris découvre que Koganemaru lui-même était impliqué dans l'enlèvement. S'ennuyant de sa vie privilégiée, il avait décidé de participer au complot simplement pour connaître le grand frisson ! Plutôt que de récompenser Maris de l'avoir sauvé, Koganemaru réconforte Sue et lui propose de l'épouser, laissant Maris furieuse et le cœur brisé... Maris exprime sa frustration sur son propre vaisseau spatial pendant que Murphy essaie de la retenir de le détruire complétement !

The Supergal (rebaptisé Maris the Chojo aux Etats-Unis pour éviter un litige autour du nom Supergirl déposé par Warner Bros) occupe une place intéressante dans les œuvres animées de Rumiko Takahashi, puisqu'il s'agit d'une comédie de science-fiction, genre déjà expérimenté par l'autrice avec Urusei Yatsura (Lamu) mais ici débarrassé du côté folklorique des mythes japonais. Cette OAV, qui fait partie de la collection Rumic World (réunissant des adaptations de courtes histoires de Rumiko Takahashi), est l'adaptation d'une histoire de 24 pages à peine publiée en 1980. Forcément, avec un matériel aussi court, l'OAV conserve l'intrigue de base (la pauvreté de Maris, sa mission de sauver Koganemaru, sa rivalité avec Sue et le rebondissement final) mais ajoute du matériel, prolonge les séquences comiques et utilise des dispositifs spécifiques à l'animation (y compris des intermèdes musicaux et une séquence finale de bêtisiers) afin d'atteindre une durée de 50 minutes. La force extraordinaire de Maris, ses difficultés financières constantes et ses missions professionnelles désastreuses restent au cœur de l'histoire, mais la version animée rend ces éléments particulièrement efficaces en privilégiant l'action, les destructions explosives, les gags visuels et le sens du comique de manière générale. Cependant, le passage d'une histoire brève et bien structurée de 24 pages à une OAV d'environ 50 minutes rend parfois l'humour un peu moins efficace, avec des blagues répétitives et des séquences étirées diluant l'impact comique. Le résultat est une comédie divertissante mais inégale dont l'énergie chaotique compense parfois le remplissage narratif.

L'héroïne, Maris, incarne une contradiction typique des personnages "looser" de Rumiko Takahashi : elle est physiquement redoutable mais socialement vulnérable, ambitieuse mais perpétuellement malchanceuse, et capable d'exploits extraordinaires sans jamais réussir à améliorer sa destinée. Son désir d'échapper à la pauvreté en épousant un homme riche donne également à la comédie une touche matérialiste mais touchante. Plutôt que de présenter une héroïne idéalisée, Takahashi crée une protagoniste imparfaite et intéressée dont les frustrations la rendent à la fois ridicule et étrangement attachante.
L'humour est sans aucun doute le plus grand atout de l'OAV. Une grande partie de cet humour provient du contraste entre l'immense puissance physique de Maris et son incapacité à contrôler les conséquences de ses actions. Les bâtiments sont détruits, les véhicules sont réduits en miettes, et les missions soi-disant routinières se transforment en catastrophes financières. L'ironie n'est pas simplement que Maris soit forte mais que sa force offre peu d'avantages réels dans un monde où chaque erreur coûte de l'argent. Takahashi satirise également la cupidité, la vanité et la quête de richesse à travers les fantasmes de Maris de se marier avec Koganemaru et d'échapper à son existence misérable.

La comparaison avec Dirty Pair (Dan et Danny) est inévitable car les deux œuvres combinent aventure de science-fiction, héroïnes aux tenues échancrées, technologie futuriste et dommages collatéraux spectaculaires. Maris partage avec Kei et Yuri, les héroïnes de Dirty Pair, leur capacité à semer le chaos durant leurs missions, mais la source de la comédie est différente. Alors que Dirty Pair construit une grande partie de son humour autour du partenariat entre deux héroïnes au caractère diamétralement opposé, The Supergal se concentre sur une femme exceptionnellement forte mais désespérément en difficulté financière dont les ambitions personnelles sapent continuellement sa vie professionnelle. En fin de compte, The Supergal ressemble davantage à une comédie de gags déguisée en aventure spatiale, tandis que Dirty Pair développe une intrigue de science-fiction dans un format de comédie.
L'OAV de The Supergal offre au final un aperçu sympathique d'une époque où la science-fiction pouvait être autant une excuse pour offrir des gags farfelus que pour proposer un programme futuriste.