Re:Cutie Honey

Honey Kisaragi est une androïde capable de se transformer en la guerrière Cutie Honey grâce à son pouvoir de transformation. Elle combat la mystérieuse organisation criminelle Panther Claw, dirigée par Sister Jill, tout en essayant de mener une vie relativement normale.
Dans la première OAV, Honey découvre surtout l’ampleur de la menace et intervient pour protéger les habitants de Tokyo tandis que son identité et ses pouvoirs sont révélés progressivement.
Le scénario de la deuxième OAV se concentre davantage sur la confrontation entre Honey et Panther Claw. Honey affronte plusieurs adversaires aux pouvoirs extravagants et doit faire face à la puissance de Sister Jill. En parallèle, ses relations avec les personnes qui l’entourent prennent davantage d’importance, notamment avec Natsuko, une policière qui devient son alliée. L’épisode mélange ainsi combats, humour et fan-service tout en développant le conflit personnel entre Honey et Jill.
La troisième OAV constitue la conclusion de l’histoire. Honey affronte directement Sister Jill et découvre davantage la véritable nature de son ennemie ainsi que les enjeux liés à sa propre existence. Le combat final pousse Honey à utiliser pleinement ses capacités et met en avant son désir de protéger les autres plutôt que de simplement vaincre ses adversaires.

Créés en 2004, les trois OAV de Re:Cutie Honey ne sont pas qu'un simple remake de Cutey Honey (Cherry Miel) comme pouvaient l'être les OAV des années 90. Elles s’inscrivent dans une période particulièrement intéressante pour Gainax : le studio fête alors ses vingt ans et Hideaki Anno (Evangelion) revient à l’animation après plusieurs années, parallèlement à la réalisation de son film live Cutie Honey. Les OAV ne sont donc pas une simple adaptation indépendante : elles prolongent et réinterprètent le travail effectué pour le film, en reprenant une partie de ses concepts tout en développant des éléments qui n’avaient pas trouvé leur place dans celui-ci.
Cette déclinaison animée ne cherche pas à rendre Cutey Honey plus sérieux ou plus réaliste : au contraire, elle assume pleinement son caractère kitsch, érotique, absurde et spectaculaire. C’est une démarche assez révélatrice d’Anno à cette époque : après des œuvres souvent associées à l’introspection et au drame, il revendiquait pour son Cutie Honey une volonté de retrouver quelque chose de simple, amusant et énergique. Mais il faut aussi nuancer l’idée d’un « anime de Hideaki Anno » au sens strict : il occupe ici le poste de réalisateur en chef, tandis que les trois épisodes sont réalisés respectivement par Hiroyuki Imaishi, Naoyuki Itô et Masayuki. Cette répartition donne justement à l’ensemble une identité collective, avec Anno comme figure de coordination plutôt que comme unique auteur.

Visuellement, c’est probablement là que Re:Cutie Honey reste le plus marquant. L’animation privilégie les poses très graphiques, les déformations, les changements brutaux d’échelle, les couleurs éclatantes et un montage extrêmement dynamique, avec une esthétique qui peut passer en une seconde du dessin volontairement simplifié à une animation beaucoup plus spectaculaire. La présence d’Hiroyuki Imaishi est particulièrement importante : son énergie et son goût pour l’exagération annoncent déjà une partie de ce qui deviendra l’identité visuelle de ses travaux ultérieurs comme Gurren Lagann.

L’érotisme est évidemment central dans Re:Cutie Honey, mais il fonctionne moins comme une simple provocation que comme un élément constitutif de l’identité de Honey : les transformations, les costumes et la mise en scène de son corps reprennent le principe fondateur de la série de 1973, tout en l’accentuant avec l’esthétique très « fan-service » des années 2000. L’intérêt est que Honey conserve parallèlement une personnalité joyeuse, naïve et héroïque : son corps sexualisé et son caractère enfantin ne sont pas présentés comme incompatibles, ce qui donne au personnage une dimension volontairement fantasmatique et paradoxale.
La relation avec Natsuko est cependant plus intéressante que le simple fan-service. Leur proximité est chargée d’une ambiguïté romantique et homosexuelle qui était beaucoup moins explicite dans l’œuvre originale. Natsuko (qui était une lycéenne sans défense dans le manga et l'anime de 1973) est à la fois l’amie, l’alliée et le principal point d’ancrage affectif de Honey ; certaines scènes jouent clairement sur l’intimité physique et sentimentale entre elles, jusqu’à suggérer un amour qui dépasse l’amitié.
Les OAV ne cherchent toutefois pas à définir cette relation avec les catégories contemporaines d’un couple lesbien : elle reste volontairement dans une zone intermédiaire, faite de désir, d’affection, de jalousie et de complicité. Cela contribue à faire de Natsuko bien davantage qu'un personnage secondaire : elle représente la possibilité pour Honey d’avoir une relation fondée sur l’intimité et l’affection, tandis que Sister Jill incarne une sexualité beaucoup plus prédatrice et menaçante.

Enfin, l’intérêt majeur de ces OAV pour la licence est d’avoir compris que la meilleure façon de moderniser Cutie Honey n’était pas de supprimer ses excès, mais de les assumer. Honey reste à la fois une super-héroïne, un objet de fantasme, une héroïne comique et une figure profondément attachante ; Re:Cutie Honey transforme ces contradictions en moteur esthétique. Le résultat n’est donc pas seulement un remake de la série des années 1970 : c’est une déclaration d’amour à son langage visuel et à son absurdité, filtrée par la culture otaku de la Gainax des années 2000. Ses trois épisodes peuvent paraître superficiels ou très « fan-service » si l’on attend un développement narratif approfondi, mais leur véritable réussite réside ailleurs : ils montrent comment une œuvre aussi datée et ouvertement pulp que Cutey Honey pouvait être réinventée sans perdre ce qui faisait précisément son charme.

A noter : cette courte série d'OAV s'intitule bien Re:Cutie Honey, de même que le film live d'Anno s'appelle Cutie Honey. Une orthographe volontairement différente donc de la série d'origine qui s'intitulait Cutey Honey.