Beast Fighter, l'Apocalypse

Un gigantesque cataclysme a détruit Tokyo et n'en a laissé que des ruines, par la volonté de Dieu...
Dans ces vestiges, une jeune fille, Ayaka, est en proie à de nombreux cauchemars depuis qu'elle a subi une importante opération cardiaque des mains de son père, le Dr Sanders. Elle rêve en effet qu'elle est poursuivie par de terribles hommes bêtes et qu'elle est systématiquement sauvée par un garçon aux cheveux rouges...
Très vite, les rêves deviennent réalité et elle fait la connaissance de Shinichi Kuruma, un être qui ressent inexplicablement lorsqu'Ayaka est en danger. Celui-ci est en fait un homme bête également, depuis que son père, Genzô Kuruma, lui a implanté un ADN secret. Shinichi peut transformer son corps, et invoquer plusieurs créatures : un lion dans son bras droit, un ours dans son abdomen et un aigle dans son dos...

Shinichi va ainsi protéger Ayaka, lorsqu'il apprend que le Dr Sanders a implanté dans sa fille d'étranges cellules dans le coeur, et découvrir que son propre père, qu'il déteste, est toujours vivant. Ce dernier est derrière une machination épouvantable, avec laquelle il espère utiliser le sang de son fils et d'Ayaka pour ramener Dieu à la vie...

En 1975, Ken Ishikawa, assistant et protégé de Gô Nagai, sort un manga très influencé par le style de son mentor "Maju Sensen", qui développe une histoire très sombre de manipulations génétiques avec en toile de fond l'Apocalypse à venir et impliquant des démons et des figures bibliques.
Le manga est adapté une première fois en 3 OAV en 1990, restées inédites en France.
Bien plus tard, en 2003, sort la série qui nous intéresse ici. Il s'agit à la fois d'un remake et d'une suite. Remake dans le sens où les premiers épisodes reprennent globalement le début de l'histoire racontée dans les vieilles OAV, mais suite car la série raconte les évènements ultérieurs que vont vivre Shinichi et ses amis, et qui ne figuraient pas dans la BD d'origine...

Les 13 épisodes, animés par le studio Magic Bus, développent ainsi une histoire avec introduction et conclusion, et même si ils mettent en scène des monstres violents et meurtriers, ils sont toutefois traités dans un style un peu plus tout public que les OAV de 1990 qui étaient assez violentes et gores (série TV oblige).
On sent clairement l'influence de Gô Nagai sur le graphisme des personnages et des démons, qui semblent parfois sortir des planches de Devilman, le chef d'oeuvre intemporel du maître ! Les clins d'oeil à celui-ci ne se limitent en fin de compte pas vraiment au chara design mais se retrouvent aussi dans l'histoire (qui en fait est plutôt assez proche de Maô Dante, le "brouillon" de Devilman) avec sa vision cauchemardesque de l'Apocalypse et de la folie des hommes. Certaines scènes, comme la découverte du "mur de visages" avec toutes ces âmes qui hurlent et pleurent, font penser au monstrueux Jinmen, le démon ennemi de Devilman, aux allures de tortue et qui collectionnait sur sa carapace les visages des humains qu'il avait massacré...

La série est sortie en DVD à l'époque chez Kaze, assez confidentiellement.
Les amateurs du genre la confondent d'ailleurs assez souvent avec une autre série au nom assez proche : Youjû Sensen (demon beast invasion - 1990), assez gore et perverse, et qui est ici l'oeuvre de Toshio Maeda, le créateur d'Urostukidôji. Il ne s'agit donc bien entendu pas de la même chose.