Casper le Gentil Fantôme

Casper est un petit fantôme pas comme les autres. En effet, là où ses semblables veulent faire peur aux gens, lui est gentil et ne cherche qu'à se faire de nouveaux amis tout en faisant le bien autour de lui. Malheureusement, du fait de sa condition, il effraie tout le monde autour de lui et se retrouve au final toujours tout seul.

Un dessin animé très émouvant, sympathique et somme toute un peu triste, d’autant plus que le gentil Casper est parfois persécuté par ses oncles, le cruel Trio fantomatique (composé de Fatso, le gros dur, Fusso, le petit génie et Lazo, le grand bêta) qui, au-delà de faire peur à autrui, voue une haine viscérale aux mortels et ne songe qu’à faire le mal, sans compter toute la communauté fantôme qui, agacée naturellement par tant de gentillesse, va parfois jusqu’à punir ou exclure Casper !

Toutefois, notre gentil fantôme ne sera pas toujours seul et pourra compter sur quelques alliés au fil de ses aventures : Spooky, son cousin fantôme dur à cuire et amateur de farces, Wendy, une adorable jeune sorcière qui est aussi sa meilleure amie, Billy, un petit garçon souvent mis à l’écart à cause de son jeune âge, ou encore Cauchemar, un cheval fantôme qui l’accompagne de temps en temps.

Casper est d'abord apparu dans des bandes dessinées en 1939, puis dans un petit cartoon à son nom en 1945 avant d'obtenir sa propre série, chroniquée ici.
Nous avons eu cette fameuse première série de Casper en France (qui s'est étalée en continu de 1950 à 1959 aux USA) mais il est difficile d'être convaincu de la diffusion des autres séries mettant en scêne le gentil fantôme chez nous.
La voix très reconnaissable de Laurence Badie accentuait le charme et le côté un peu triste de Casper.

On note donc d'autres séries aux USA, toujours chez Famous Studios (mais nées quelques années après la première, en 1963) et une autre série, chez Hanna Barbera cette fois, Casper and the Angels, en 1979. Une autre série, datant de 1995, a été créée.
A préciser que "Famous Studios" est le nouveau nom des studios Fleisher (créateurs de Popeye), ce qui explique que certains épisodes de Casper soient mentionnés aussi sous le nom de cette maison de production (le gentil fantôme ayant traversé les âges et les années)...
Le personnage évoluera bien entendu au cours de sa carrière, et rencontrera foule d'autres personnages. C'est en 1963 qu'interviendra régulièrement le "Ghostly trio" (les 3 méchants oncles) et qu'arrivera aussi la forêt enchantée qui permettra de nouvelles idées et mises en scène pour les auteurs. Dans les années 70 (Casper and the angels), Casper fait équipe avec Mini et Maxie pour capturer des bandits dans l'espace... Le personnage se perd un peu et commence à s'essoufler. Il ressurgira dans les années 90 dans sa nouvelle série, suite au succès du film live.

A propos justement de cette consécration au cinéma, et présentant un "Casper de synthèse", on y apprenait que Casper est le fantôme d'un petit garçon décédé... décidemment, pour un personnage enfantin, le gentil fantôme n'est pas le héros le plus gai qui soit !
La série a été largement diffusée en vidéo aux côtés d'autres petits dessins animés Fleischer ou d'autres maisons de productions dans les années 80. Pour certaines rediffusions (notamment le cable), le titre est devenu Casper, le Gentil Fantôme.
Dans Récré A2, le titre "Casper et ses amis" permettait de diffuser des épisodes d'autres séries des fameux "amis" du petit fantôme sous un écran titre générique.