Prince Hercule

Les Anges et les Démons se partagent le monde. A la tête du royaume du mal, le chef des Démons, Chronos (Super Devil en VO), et ses fidèles serviteurs Médusa (Satanmaria) et Cromagnon (Onigashima). Ils ont bien l'intention de s'approprier l'autre partie du monde, le royaume fleuri. Mais Zeus (Super Zeus en VO), chef des Anges, ne l'entend pas de la même oreille. Pour reconquérir la paix, une seule issue, découvrir le Graal, une contrée où tout le monde serait uni. Zeus envoie donc Saint Phoenix à la recherche de ce pays. Mais il apprend que pour franchir cette frontière, il lui faut huit compagnons. Là, il rencontre Prince Hercule (Prince Yamato en VO), lui aussi à la recherche du Graal, et ses compagnons Apollon (Tenshidan Jack) et Aphrodite (Jûjika Tenshi). Ils font route ensemble. Mais Médusa et Cromagnon vont tout mettre en œuvre pour leur barrer la route.

A l'origine de Bikkuriman (son nom original), il y a... des gaufrettes ! Vendues depuis la fin des années 70, elles ont la particularité de se vendre avec des autocollants surprises humoristiques, dont certains sont des collectors rares. En 1985, une nouvelle série d'autocollants a été lancée sur le thème "Akuma vs Tenshi" (les démons contre les anges), avec des personnages et une histoire. Le succès a été tel que des mangas, des jeux vidéos et des dessins animés ont été lancés pour décliner cet univers sur différents supports. C'est donc ainsi qu'a été créé le dessin animé qui nous intéresse ici.

Si au Japon cette première série de Bikkuriman a fait un énorme carton (les 12 premiers épisodes de 13 minutes étaient diffusés le matin à 8h30 mais devant son succès la série a changé d'horaire et est passée à 19h30 avec 63 épisodes de 26 minutes), en France elle fut l'un des bides du Club Dorothée puisque seuls 13 épisodes furent doublés : 10 épisodes de 12 minutes (les 10 premiers) et 3 épisodes de 26 minutes (les épisodes 17 à 19). Le design étrange des personnages (qui ont des énormes têtes) a dû certainement déranger. De plus, les traducteurs français ayant remarqué que certains personnages avaient des noms issus de la mythologie grecque, ils en ont attribué d'autres du même style (Hercule, Apollon, Aphrodite...) à tout va, donnant l'impression que l'histoire s'inspirait de la mythologie alors qu'à l'évidence il n'en est rien ! En réalité, l'histoire est plutôt inspirée du mythe de la Genèse.

La série fut rediffusée en 2003 sur MANGAS, mais la chaine n'a passé que les 5 premiers épisodes, les autres ayant apparemment été perdus... Enfin, on note qu'il n'existe vraisemblablement pas de listing sur cette série.

Voici la liste des autres séries de Bikkuriman :
- Shin Bikkuriman (1989 - 72 épisodes). Suite directe de la première série.
- Super Bikkuriman (1992 - 44 épisodes). Spin-off dans lequel apparait Prince Hercule.
- Bikkuriman 2000 (1999 - 68 épisodes). Spin-off sans Prince Hercule.
- Happy Lucky Bikkuriman / Genki, l'Aventurier de la Chance (2006 - 46 épisodes). Spin-off dans lequel apparait Prince Hercule.
- Bikkuri-Men (2023 - 12 épisodes). Série sans aucun rapport avec les précédentes.

A l'époque de la première série télévisée, 2 films (Bikkuriman : Daiichiji Seima Taisen et Bikkuriman : Muen Zone no Hihô) et 1 OAV ont également été réalisés.