Hélène et les Garçons

Un trio de jeunes filles vivant en colocation dans une chambre étudiante, s'amourache d"une bande de garçons, eux aussi étudiants et musiciens dans un groupe de rock.
Alors que les couples se forment, cette joyeuse clique d'amis va ainsi rapidement évoluer avec d'autres camarades venant agrémenter leur quotidien.
De la cafète où ils boivent régulièrement des verres en passant par la salle de sport, lieu de toutes les confidences, jusqu'au fameux garage de répétitions, ces filles et garçons vont vivre de nombreuses aventures mouvementées entre amours, infidélités et autres déboires. Ils peuvent heureusement tous compter sur Hélène qui, étant la plus gentille et la plus mature de la bande, a réponse a tous les problèmes et se retrouve au centre de toutes les attentions...

Bien qu'elle ne fut jamais diffusée dans une émission pour enfants et qu'elle n'était pas la première série du genre de AB Productions, Hélène et les garçons va rapidement pourtant s'imposer comme "sitcom" phare du producteur, marquer durablement les jeunes (et moins jeunes !) téléspectateurs du début des années 90 et devenir la figure de proue d'un type de feuilletons alors en pleine expansion, ouvrant la voie à beaucoup d'autres.
Construite autour d'Hélène, personnage transfuge de la sictom Premiers baisers, (dont l'héroïne était déjà récurrente dans la première oeuvre du producteur, Salut les Musclés), la série propulse la jeune femme vers une nouvelle notoriété alors qu'elle n'était essentiellement que chanteuse au sein d'AB.
Hélène et les garçons touche toute une génération et chaque soir, portée par une forte promotion au sein du Club Dorothée, elle réunit entre 4 à 6 millions de téléspectateurs devant le petit écran !

Le couple principal formé par Hélène et Nicolas évoque la grande soeur et le grand frère, matures et généreux, qui ont réponse à tous les problèmes et que les enfants, qui sont les premiers fans du programme, rêvent d'avoir. Toutefois, nos deux héros sont rapidement presque relégués au second plan par un autre couple, formé par l'exubérante Johanna et le dragueur pataud (mais attachant) Christian... Interprétés par Rochelle Redfield (la doyenne de la bande, 10 ans la séparent de son petit ami de la série) et Sébastien Roch, les deux tourtereaux séduisent immédiatement et marquent la série de leur empreinte, avec leur humour et leur forte personnalité. Le caractère entremetteur de Johanna saupoudré de son joli accent anglais, ajouté au charisme et au charme de Christian le beau gosse, font chavirer les coeurs et la jeune femme et son "Cri-Cri d'amour" deviennent de véritables stars.
Le troisième couple de la bande, formé d'Etienne et Cathy, parait du coup plus fade : Les acteurs quittent d'ailleurs assez vite la série, entre les épisodes 68 et 70. Ils sont remplacés par un nouveau duo, bien plus savoureux et mémorable, composé par le gentil Sébastien et la tornade Laly.
Enfin un dernier couple se joint (progressivement) à l'équipe, et va devenir incontournable sur le long terme, avec Bénédicte et José, le claviériste chevelu qui drague et couche avec tout ce qui bouge...

Autour de cette fine équipe, rejointe peu à peu par de nouveaux personnages qui relancent la série à chaque fois (Christophe, le batteur qui remplace Christian parti quelques jours, et qui deviendra un membre à part entière du groupe, Adeline, la cousine de Christian, ou encore Olivier et la jolie américaine Linda, source de bien des aventures), gravitent quelques méchants nécessaires.
Ici, ces rôles sont tenus sur de nombreux épisodes par David Brécourt, acteur qu'on reverra dans de très nombreuses séries populaires, dans la peau de Thomas Fava, l'ignoble producteur arriviste prêt à toutes les manipulations pour arriver à ses fins, mais aussi et surtout par Karine Lollichon, qui prête ses traits à l'insupportable Nathalie, qui n'a de cesse de semer la zizanie au sein des couples qu'elle rêve de briser pour se caser avec l'un des garçons...
Au milieu de tout ça, le feuilleton doit aussi composer avec les départs. Le coup de tonnerre majeur interviendra entre les épisodes 176 et 182 puisque Cri Cri et Johanna quittent la série, laissant les fans sans voix. Leur départ, quoique portant un coup à la sitcom, n'empêche cependant pas celle-ci de poursuivre sa route, portée par des intrigues toujours plus folles.

Bien sûr, le succès incroyable de la série amène une vague de critiques par les détracteurs de l'époque. Jugée abrutissante, mal jouée et proposant des scénarios terriblement mièvres et ne reflétant en rien la réalité de la vie étudiante, Hélène et les garçons est régulièrement moquée et montrée du doigt. Pour être honnête, il est vrai que AB employait beaucoup d'intervenants qui n'avaient de comédien que le nom ! Philippe Vasseur, qui jouait José, était décorateur sur la série avant d'être engagé, et à la décharge des acteurs, le rythme de tournage (quasi un épisode par jour !) était hallucinant... Ainsi, le jeu des comédiens, objectivement médiocre pour beaucoup, s'améliore avec le temps mais beaucoup d'entre eux, semblant livrés à eux mêmes sans direction d'acteur, paraissent réciter leur texte ou n'y mettre aucune vie. Les rires enregistrés ponctuant les scènes finissent par donner un ton étonnant et inédit pour une série française...

Malgré tout, ces histoires mielleuses d'amourettes enflammées puis trahies, suivies de réconciliations de tout ce petit monde, passent outre les attaques et passionnent les foules. D'ailleurs, il faut souligner que Jean-François Porry, le prolifique auteur (accessoirement l'un des producteurs du Club Dorothée sous son vrai nom !) a su intégrer de façon surprenante des problématiques parfois très graves au sein de sa série qui, si elles semblent caricaturales, mal interprétées et surréalistes, parviennent à captiver voire même choquer l'auditoire.
Ainsi, Christian fera face à de gros problèmes d'alcool avant de sombrer dans la drogue. Thomas Fava, un des méchants récurrents, droguera aussi Hélène. Ce même Thomas, à la surprise générale, révèlera à la fin être atteint du Sida, qui a l'époque, était la maladie la plus effrayante et meurtrière pour la jeunesse, et finira par subir une overdose due à la drogue... A ce sujet, TF1, soucieux de l'image véhiculée par ces épisodes, et craignant un scandale, ne les diffusera pas à l'époque ! Ce seront ainsi carrément les épisodes 228 à 233 qui passeront à la trappe !
Toujours à propos de censure, la fin du feuilleton, surréaliste, sera également déprogrammée. On y voyait une tentative de viol sur le personnage de Taxi, et la vengeance hallucinante des garçons, provoquant une bagarre d'anthologie à coups de battes de base-ball !
Tous ces évènements, disséminés au fil des épisodes, donnent au final un ton, sinon adulte, tout à fait singulier et parfois glauque à la série qui tentait ainsi maladroitement de sortir de son image mièvre collée par la Presse.

Désireux de capitaliser sur le triomphe de son oeuvre désormais culte, AB va poursuivre l'aventure après la fin de la série chroniquée ici et offrir à ses héros des titres spin-of. Ainsi, de 1994 à 1996, c'est "le miracle de l'amour" qui suit Hélène, Nicolas et leurs amis, désormais tous installés dans une grande maison. Puis, entre 1996 et 2004, "les vacances de l'amour" prennent le relai, transposant l'action sur une île paradisiaque. Les histoires, quoique restant centrées sur les affaires de coeur, prennent une tournure un peu plus adulte et policière. La photographie change également et s'éloigne de l'aspect sitcom.
Enfin à partir de 2011 (et jusqu'en 2025 à priori et jusqu'à nouvel ordre), Jean-François Porry ressuscite sa licence avec "les mystères de l'amour" qui suit les mêmes personnages, de retour à Paris et désormais plus âgés... soit prêt de 30 ans (quasi ininterrompus si on excepte la "pause" entre 2004 et 2011) d'aventures, d'amours contrariées, mélangées, recomposées... pour la petite bande d'amis ! Du jamais vu en France !
Porry profite de cette dernière série pour jouer sur la corde de la nostalgie et réintroduire de très nombreux personnages vus dans Hélène et les garçons, avec le retour de Christian mais aussi d'Etienne et Cathy. On y reverra également de très nombreuses figures de l'ère des sitcoms des années 90, créant ainsi une sorte de "multivers" à la française, avec tous ces personnages qui ont marqué une génération dans toutes les séries produites par l'empire AB.

Quoiqu'on en pense, Hélène et les garçons aura marqué son époque et permis à AB de bénéficier de centaines d'heures de programmes originaux qu'elle va rediffuser de nombreuses fois sur ses chaînes du câble, sans compter que la série a ouvert la porte à la production de dizaines d'autres, qui auront toutes un certain succès, sans toutefois égaler celui de cette série phare.
Assurément la série culte de ce que certains appellent "la génération sitcom"...