Le Noël de Jiminy Cricket

Jiminy Cricket accueille les téléspectateurs pour un programme spécial où il présente une sélection de courts-métrages et d’extraits issus des plus grands classiques Disney. De Mickey à Donald en passant par Pinocchio, Peter Pan ou Blanche-Neige, il compose un voyage chaleureux et nostalgique à travers les thèmes de Noël, de la générosité et de la féérie. Un rendez-vous familial où Jiminy célèbre la magie des fêtes avec bienveillance et poésie.

En 1983, Disney Channel vient tout juste de voir le jour aux États-Unis. Pour sa première grille de Noël, la chaîne décide de frapper fort en proposant un grand programme familial : A Disney Channel Christmas!!!!. Mais plutôt que de créer un divertissement entièrement inédit, les studios choisissent de s’appuyer sur une valeur sûre : From All of Us to All of You (1958), l’émission de Noël imaginée par Walt Disney lui-même. On y retrouve donc la même structure — Jiminy Cricket en maître de cérémonie, Mickey, la Fée Clochette et plusieurs autres personnages venus présenter une sélection d’extraits à l'aide de leurs cartes de voeux — mais dans une version entièrement remontée et rallongée à 90 minutes.

Cette nouvelle édition conserve l’esprit du programme original, tout en ajoutant des séquences “live” tournées à Disneyland, où l’on voit défiler à travers le parc des personnages costumés ainsi que des enfants admirer les vitrines décorées de Main Street, USA. Ces séquences, ainsi que certaines chansons comme On Christmas Morning, proviennent en réalité du précédent spécial A Disney Christmas Gift (1982), ce qui contribue à renforcer son statut de recyclage complet d'anciennes productions. Bref, une mise à jour dans l’air du temps, pensée pour plaire autant aux nostalgiques qu’aux nouvelles générations d’abonnés de Disney Channel.

Cependant, cette version longue A Disney Channel Christmas!!!! n’a jamais été diffusée en France et reste inédite chez nous. La version française intitulée Le Noël de Jiminy Cricket, diffusée sur Canal+ Family puis plus tard sur Disney Cinemagic, correspond en réalité à la version remontée de 47 minutes sortie en 1986 aux États-Unis sous le titre Jiminy Cricket’s Christmas. Cette version, avec Roger Carel dans le rôle de Jiminy Cricket, conserve les extraits les plus mémorables : Les Orphelins de Mickey (1932), Donald et son Arbre de Noël (1949), Mickey Père Noël (1932), ou encore des passages tirés de Pinocchio, Peter Pan, Cendrillon et Blanche-Neige.
On note une nouvelle interprétation française de la chanson Quand on prie la bonne étoile, réalisée par Jean-Claude Corbel et les chœurs des Fléchettes et des Costa. Cette version avait en réalité été conçue un an avant la réalisation de la version française de ce téléfilm, pour le huitième volume de la série de VHS Chantons ensemble intitulé Le cycle de la vie en 1995. Cela explique le fait que les choeurs finaux présents dans la version du Noël de Jiminy Cricket semblent plus récents par rapport au reste de la chanson (ils étaient absents de la VHS précitée). Quant à la chanson On Christmas Morning, le chant français provient directement de la version française de A Disney Christmas Gift. Tous les courts-métrages et extraits de classiques Disney présents dans cette compilation retrouvent leurs doublages déjà existants (les plus récents) à l'exception de Mickey Père Noël - rebaptisé La bonne action de Mickey - qui se voit offrir un tout nouveau doublage pour l'occasion.

Avec le temps, Le Noël de Jiminy Cricket a, lui aussi, perdu de sa superbe. Ces “compilations-cadeaux”, qui faisaient office d’événement quand les films Disney n’étaient pas encore disponibles chez soi, ont peu à peu été rendues obsolètes par l’arrivée des VHS, puis des DVD et des plateformes. Pourtant, difficile de ne pas ressentir un petit pincement au cœur en revoyant Jiminy, toujours fidèle au poste, souhaiter de bonnes fêtes aux spectateurs comme au temps des premières heures de la télévision Disney.

Remerciements à macross ainsi qu'à Dash du site Chronique Disney pour leurs précieuses contributions à cette fiche.