Macross 7 (TV)

En 2045, trente-cinq ans après la Première Guerre Spatiale, l’humanité et les Zentradi ont entrepris de coloniser la galaxie afin d’assurer la survie de leurs deux peuples. La 37e flotte d’émigration, organisée autour du gigantesque vaisseau Macross 7, voyage depuis sept ans vers le centre de la Voie lactée à la recherche d’une planète habitable. À son bord se trouvent plus d’un million de civils et de militaires, parmi lesquels le célèbre commandant Maximilian Jenius et sa famille. Mais alors que la flotte approche du mystérieux système Varauta, elle est attaquée par un ennemi inconnu capable d’absorber la Spiritia, l’énergie vitale des êtres humains, plongeant ses victimes dans un état proche du coma.
Face à cette menace, les forces militaires semblent totalement impuissantes. Pourtant, un homme refuse de combattre selon les méthodes traditionnelles : Nekki Basara, le chanteur et guitariste du groupe de rock Fire Bomber. À bord de son VF-19 Kai Fire Valkyrie, Basara se rend sur les champs de bataille non pas pour tirer sur l’ennemi, mais pour le perturber avec ses chansons. Son comportement exaspère notamment Gamlin Kizaki, pilote d’élite de la Diamond Force, tandis que Mylene Flare Jenius, nouvelle bassiste de Fire Bomber et fille de Max et Milia Jenius, peine elle aussi à comprendre les motivations de cet étrange chanteur. Pourtant, leurs chansons semblent avoir un effet inexplicable sur les ennemis et pourraient bien constituer la seule véritable arme capable de les arrêter.

La menace se révèle progressivement bien plus ancienne et terrifiante qu’une simple armée extraterrestre. Les assaillants sont liés aux Protodeviln, des formes de vie artificielles créées autrefois par la Protoculture et capables de se nourrir de la Spiritia. Après avoir autrefois ravagé une grande partie de la galaxie, ils furent finalement scellés dans le système Varauta. Désormais libérés, ils cherchent à s’emparer d’une source de Spiritia infinie, l’« Anima Spiritia », dont Basara semble posséder la capacité. L’armée décide alors de transformer le groupe Fire Bomber en unité expérimentale et utiliser officiellement leur musique comme moyen de combattre les Protodeviln.
Mais pour Basara, chanter n’a jamais été une simple arme. Au fil des événements, il cherche surtout à comprendre ce que signifie réellement son chant et pourquoi il peut toucher aussi bien les humains que leurs ennemis. Tandis que la guerre s’intensifie et que ses proches apprennent progressivement à lui faire confiance, Basara poursuit obstinément son idéal : chanter plutôt que combattre. Ses chansons finiront par atteindre le cœur même des Protodeviln, leur faisant découvrir une autre manière d'exister et les poussant à abandonner leur besoin de voler la Spiritia aux autres.

Macross 7 est probablement l’une des œuvres les plus atypiques de la franchise initiée par la série Macross (plus connue sous le nom de Robotech en Occident), et c’est précisément ce qui la rend si clivante. Là où la série d'origine conservait une certaine approche militaire et réaliste, Macross 7 assume pleinement son côté extravagant : un chanteur de rock qui s’élance dans l’espace avec une guitare à la place des commandes de son Valkyrie et refuse catégoriquement de tirer sur ses ennemis. Basara est évidemment un personnage très polarisant : son obstination peut être admirable, mais son arrogance et son incapacité à écouter les autres peuvent aussi devenir franchement agaçantes. La série demande donc au spectateur d’accepter ses règles et de comprendre que Basara n’est pas vraiment un héros qui doit évoluer : c’est surtout le monde autour de lui qui va progressivement changer de regard sur sa philosophie.
Cette approche finit cependant par donner à Macross 7 une identité extrêmement forte. La série pousse jusqu’au bout l’un des thèmes fondamentaux de Macross : la musique comme moyen de communication et de paix. Ici, la chanson ne sert plus simplement à rapprocher deux peuples ou à influencer le cours d’une guerre ; elle devient littéralement une force capable de sauver la galaxie. C’est parfois complètement absurde, mais aussi étonnamment cohérent avec le message de la série : Basara ne renonce jamais à ses convictions, même lorsqu’elles semblent ridicules ou totalement inefficaces. Son fameux « Écoutez ma chanson ! » finit ainsi par prendre une véritable dimension symbolique. Et c’est sans doute lorsque l’on accepte cette logique que Macross 7 commence réellement à fonctionner.

Le principal problème vient malheureusement du rythme. Avec 49 épisodes, la série aurait gagné à être plus courte. Pendant une bonne partie de la première moitié, on retrouve le même schéma en boucle : Fire Bomber joue sur scène, les ennemis attaquent, Basara chante dans son Valkyrie et tout le monde repart chez lui. La réutilisation de certaines séquences d’animation et des mêmes morceaux renforcent encore cette impression de répétition. Cette première partie peut donner l’impression que l’histoire avance très peu, alors que la seconde moitié est beaucoup plus ambitieuse et développe enfin les enjeux liés aux Protodeviln, à Sivil et à la Protoculture. Cela dit, tous ces épisodes plus légers ne sont pas nécessairement inutiles : ils permettent aussi de faire vivre la flotte de Macross 7, de développer les relations entre les personnages et de donner à l'ensemble une véritable atmosphère de série au long cours.
Car derrière ses défauts, Macross 7 possède une énergie et un côté atypique difficiles à retrouver ailleurs dans la franchise. Les personnages comme Mylene et Gamlin offrent un contrepoint intéressant à Basara, tandis que l’évolution de certains personnages ennemis apporte quelques-uns des moments les plus réussis de la série. Et bien sûr, impossible de parler de Macross 7 sans évoquer le groupe Fire Bomber : leurs chansons rock, très marquées par les années 1990, constituent probablement le plus grand atout de l’œuvre. On peut regretter qu’elles soient parfois beaucoup trop répétées, mais lorsque la musique, les combats et le récit se rejoignent dans les derniers épisodes, la série atteint une certaine puissance émotionnelle.

Macross 7 est donc une œuvre imparfaite, longue et parfois frustrante, mais aussi la plus originale de la licence : soit on adhère à son délire musical et à l’idéalisme absolu de Basara, soit on risque de passer 49 épisodes à se demander pourquoi cet homme ne veut pas utiliser ses missiles.

A noter que le character designer de la série (mais également de la première série de Macross), Haruhiko Mikimoto, a décliné l'univers de la série sous forme d'un manga en 8 tomes, Macross 7 Trash (qui se passe sur le vaisseau Macross 7 mais qui met en scène d'autres personnages), édité en France à la fin des années 90 chez Glénat. L'anime, quant à lui, est inédit chez nous à cause d'un problème de droits entre les ayants-droits japonais et les Américains qui ont créé la licence Robotech et qui avaient déposé le nom Macross en dehors du Japon. Ce problème de droits ayant été réglé en 2021, Macross 7 a d'ailleurs été édité aux Etats-Unis en 2022. On peut donc espérer découvrir officiellement la série chez nous un jour.
A souligner également, les épisodes 50 à 52 sont 3 épisodes non diffusés à la télévision japonaise. L'histoire de la série s'arrête en réalité à l'épisode 49. Il existe une suite, Macross Dynamite 7, sortie en vidéo en 1997-1998.