Cyber Formula (TV)

En 2015, dans un futur où la course automobile a évolué grâce à des véhicules ultra-performants équipés de technologies informatiques de pointe, appelées Cyber Systems, Hayato Kazami, un jeune passionné de sport automobile âgé de seulement 14 ans, se retrouve soudainement plongé dans l’univers de la Cyber Formula. Alors qu’il est chargé de transporter la nouvelle voiture Asurada jusqu’à l’équipe Sugô, il devient la cible de personnes qui veulent s’emparer de ce véhicule révolutionnaire, équipé d’une intelligence artificielle particulièrement avancée. Pour leur échapper, Hayato monte à bord d’Asurada et prend part à une course improvisée. Ses talents naturels au volant impressionnent les membres de l’équipe Sugô, qui choisissent de lui donner sa chance dans le championnat.

Hayato entre alors dans l’histoire en devenant le plus jeune pilote à participer à la Cyber Formula. Il doit rapidement s’adapter aux exigences du haut niveau et apprendre à contrôler aussi bien sa voiture que ses propres émotions. Dans ce championnat, gagner ne dépend pas uniquement de la vitesse. Les pilotes doivent également savoir utiliser intelligemment les fonctionnalités de leur Cyber System, économiser leurs pneus et leur carburant, choisir les bonnes stratégies et faire face à des situations parfois extrêmement dangereuses. Pour Hayato, qui manque encore d’expérience et agit souvent de manière impulsive, chaque course représente une nouvelle leçon qui lui permet de devenir progressivement un meilleur pilote.

Tout au long de la compétition, Hayato se mesure à certains des meilleurs pilotes internationaux. Il rencontre notamment Naoki Shinjyo, jeune coureur doué et déterminé, Bleed Kaga, un pilote beaucoup plus expérimenté avec lequel une rivalité particulière va rapidement s’installer, ainsi que Knight Schumacher, dont la véritable identité est Osamu Sugô, sans oublier de nombreux autres adversaires redoutables. Au fil des confrontations, les relations entre les pilotes évoluent et deviennent plus complexes. La compétition laisse progressivement place à des rivalités personnelles, mais aussi à des liens d’amitié, à des tensions et à un profond respect entre certains concurrents. Dans son propre camp, Hayato doit également apprendre de ses erreurs, surmonter les conflits et s’adapter aux nombreux problèmes techniques qui accompagnent son apprentissage.

Avec l’aide de ses coéquipiers et l’expérience accumulée lors de ses affrontements avec ses adversaires, Hayato améliore rapidement ses compétences. Il découvre peu à peu comment utiliser efficacement toutes les possibilités offertes par Asurada. Il réalise toutefois qu’une voiture puissante et une technologie de pointe ne garantissent pas à elles seules la victoire. Pour progresser, il doit apprendre à se fier aux indications de son Cyber System, à faire confiance aux membres de son équipe et à croire davantage en ses propres capacités. Une véritable complicité se développe également entre lui et Asurada, devenant essentielle dans sa progression.

Au fur et à mesure que la saison automobile se poursuit, les courses deviennent de plus en plus intenses et les écarts entre les concurrents se réduisent. Hayato finit progressivement par se retrouver parmi les pilotes capables de prétendre au titre mondial. Confronté aux défauts de sa machine, à la pression croissante du championnat et à des adversaires prêts à tout donner pour gagner, il doit constamment dépasser ses propres limites et franchir les derniers obstacles qui se présentent à lui. Grâce au soutien de son équipe et à toutes les connaissances acquises au cours de cette première saison, Hayato réussit finalement à s’imposer. Il remporte le championnat du monde de Cyber Formula dès sa première participation et confirme ainsi qu’il possède le potentiel nécessaire pour devenir l’un des grands pilotes de sa génération.

Sortie en 1991, Future GPX Cyber Formula imagine un championnat automobile futuriste dans lequel les voitures sont équipées de systèmes cybernétiques capables d'assister les pilotes. Produite par Sunrise dans un contexte où la Formule 1 connaissait un véritable engouement au Japon, la série transpose ainsi l'excitation du sport automobile dans un univers de science-fiction particulièrement efficace. Il faut noter qu'elle avait été achetée dans les années 90 par AB Productions en vue d'une diffusion française qui ne s'est malheureusement pas concrétisée alors que les courses automobiles étaient très populaires chez nous aussi.

Les courses constituent évidemment le principal attrait de Cyber Formula. Grâce aux différentes fonctionnalités de l'Asurada, aux changements de trajectoire, aux stratégies d'équipe et aux affrontements entre pilotes, l'anime parvient à rendre passionnant un sport pourtant entièrement fictif. La technologie ne sert pas uniquement de décoration : elle devient un véritable élément de la stratégie et permet de créer des situations de course variées. L'Asurada et son intelligence artificielle occupent d'ailleurs une place centrale dans la progression de Hayato, puisqu'il doit apprendre à comprendre et à exploiter pleinement les possibilités de sa machine. Son évolution d'un jeune prodige à un véritable professionnel donne ainsi à la série une dimension initiatique qui dépasse le simple spectacle automobile.

Les différents pilotes contribuent également beaucoup à l'intérêt du championnat. Naoki Shinjyo représente une véritable rivalité sportive pour Hayato, tandis que Bleed Kaga possède une présence plus mystérieuse et une expérience qui contraste avec celle du jeune héros. L'anime évite ainsi de présenter les adversaires comme de simples antagonistes : chacun possède son style de pilotage, sa personnalité et sa propre manière d'aborder la compétition. Cette diversité donne davantage de profondeur aux affrontements et permet aux relations entre les pilotes d'évoluer au fil du championnat.

La série contient également plusieurs clins d'œil intéressants au véritable monde de la course automobile. Le personnage de « Chevalier Schumacher » fait ainsi référence à Michael Schumacher, qui venait alors de remporter le championnat allemand de Formule 3. Le hasard a voulu que le véritable Schumacher fasse ses débuts en Formule 1 au moment même où l'anime était diffusé. Ce rapprochement a même été intégré à l'épisode final, où le personnage porte les couleurs de Benetton. Ce genre de référence illustre bien le lien entre Cyber Formula et la culture automobile de son époque.

Malgré son succès auprès des fans, la série originale a connu une production mouvementée. Prévue initialement pour 50 épisodes, elle fut finalement réduite à 37 en raison notamment de la baisse d'audience et des ventes insuffisantes des produits dérivés. Cela n'empêcha cependant pas Cyber Formula de trouver son public. La série reçut notamment le prix Animage en 1991 et bénéficia par la suite de plusieurs suites sous forme d'OAV. Ces productions permettront d'ailleurs de développer considérablement l'univers et de faire évoluer Hayato vers des problématiques plus matures.

Ses courses spectaculaires, ses rivalités, son univers technologique et surtout l'évolution de Hayato font de Future GPX Cyber Formula une série particulièrement attachante. Même si les OAV deviendront ensuite plus ambitieuses et plus adultes, la série de 1991 conserve une identité propre : celle d'une aventure initiatique qui pose les bases d'un univers de course automobile futuriste aussi original que mémorable.

Vidéographie de Cyber Formula :
Shinseiki GPX Cyber Formula (1991, 37 épisodes)
Cyber Formula 11 (Double One) (1992-1993, 6 épisodes)
Cyber Formula ZERO (1994-1995, 8 épisodes)
Cyber Formula EarlyDays Renewal (1996, 2 épisodes)
Cyber Formula SAGA (1996-1997, 8 épisodes)
Cyber Formula SIN (1998-2000, 5 épisodes)