Aoki Densetsu Shoot !

Toshihiko Tanaka, surnommé "Toshi", est un jeune lycéen qui souhaite intégrer l’équipe de football de son établissement (le lycée Kakegawa) et ainsi jouer aux côtés de son idole, le capitaine de l’équipe, Yoshiharu Kubo. Celui-ci a réussi le tour de force de former une équipe en une seule année et de l’emmener jusqu’aux quarts de finale du tournoi national ! Toshi voudrait aussi reformer le trio de choc qu’il formait dans l’équipe de football de son collège avec ses deux meilleurs amis, Kazuhiro Hiramatsu et Kenji Shiraishi. Mais ceux-ci ne se montrent pas intéressés. En effet, le père de Kazuhiro fait pression sur son fils pour qu’il se consacre à ses études plutôt qu’au sport et Kenji s’en veut d’avoir causé des problèmes à son équipe à l’époque du collège car il avait été mêlé à une bagarre et son équipe avait été disqualifiée à cause de son comportement.
Finalement, Toshi réussit à convaincre ses amis d’intégrer l’équipe du lycée Kakegawa dont ils deviennent rapidement d’éminents joueurs. Ils sont d'ailleurs bien encouragés dans leur progression par leur amie d'enfance, Kazumi Endo, qui semble avoir un petit faible pour Toshi. Avec Yoshiharu, le trio mené par Toshi emmène l'équipe du lycée Kakegawa loin dans les classements jusqu’à ce qu’une terrible tragédie ne vienne les frapper en pleine ascension...

Avant d’être une série télévisée, Aoki Densetsu Shoot ! est un manga en 33 volumes publié de 1990 à 1996 et qui a remporté en 1994 le titre de meilleur manga dans la catégorie shônen décerné par l’éditeur Kodansha. Fort de son important succès, ce manga a connu plusieurs suites publiées de 1996 à 2003 : Shoot! Aoki Meguri Ai (5 volumes), Shoot! Atsuki Chôsen (12 volumes) et Shoot! Arata Naru Densetsu (16 volumes). La série qui nous intéresse ici a été réalisée alors que le manga d’origine était loin d’être terminé si bien qu’il n’en a adapté qu’une partie. Cette adaptation est assez fidèle à la version papier malgré quelques changements mineurs (par exemple Toshi, Kazuhiro, Kenji et Kazumi sont ici des amis d'enfance depuis l'école primaire alors que ça n'est pas le cas dans le manga) et malgré quelques édulcorations.

La série se distingue des autres séries du genre par son côté "tranche de vie" qui nous permet de suivre les joueurs en dehors du terrain de football (dans leurs études, leurs histoires d'amitié et d'amour...) Les matchs sont également plus réalistes, malgré quelques petites petites fantaisies techniques.
Il faut souligner que le character design de la série a été signé par Shingo Araki et Michi Himeno (Saint Seiya) dont on reconnait bien le style de dessin du moins sur les épisodes dont ils ont également assuré l'animation (malheureusement plus la série avance, moins leur style est visible à l'écran).

On notera que pendant les trois derniers mois de sa diffusion, la série était diffusée sur le même réseau (Fuji TV) que Captain Tsubasa J, le remake de Captain Tsubasa/Olive et Tom.
Un film d'animation sera tiré de cette série et sera projeté au cinéma au Japon alors que la série télévisée achevait sa diffusion.
Un spin-off en 13 épisodes, Shoot! Goal to the Future, sera diffusé au Japon en 2022. On y suivra l'évolution de l'équipe du lycée Kakegawa, composée de tous nouveaux joueurs.