Space Battleship Yamato 2199

En 2199, la Terre est presque entièrement détruite après une attaque de la civilisation extraterrestre des Gamilas, qui ont bombardé la planète avec des météorites contenant des radiations. La surface terrestre est devenue inhabitable et l’humanité vit sous terre. Les scientifiques estiment qu’il ne reste qu’une année avant que les radiations ne rendent la Terre définitivement inhabitable.
Un jour, un mystérieux message arrive de la planète Iskandar. Sa dirigeante, Starsha, propose aux humains une technologie capable de débarrasser la Terre des radiations. Pour la récupérer, les humains doivent parcourir 168 000 années-lumière jusqu’à Iskandar et revenir avant l’expiration du délai d'un an.

L’ancien cuirassé japonais Yamato, découvert enfoui sous la surface de Mars, est transformé en vaisseau spatial grâce à une technologie fournie par Iskandar. Le capitaine Juuzou Okita est chargé de commander l’expédition. Parmi les membres de l’équipage se trouve Susumu Kodai, jeune officier qui nourrit une profonde haine envers les Gamilas depuis la mort de son frère aîné Mamoru Kodai, tué pendant la guerre.

Kodai devient rapidement l’un des principaux membres de l’équipage. Il travaille notamment avec Yuki Mori, officier chargée des opérations et pilote, avec laquelle il développe progressivement une relation sentimentale. Le Yamato compte également parmi ses membres Shirô Sanada, ingénieur et officier scientifique, Daisuke Shima, navigateur et ami proche de Kodai, ainsi que Akira Yamamoto, pilote de chasse et sœur d’un ancien pilote mort pendant la guerre.
Du côté des Gamilas, le principal adversaire du Yamato est le général Abelt Dessler, dirigeant de l’empire gamilien. Il poursuit le Yamato à travers la galaxie afin d'empêcher les humains d'atteindre Iskandar. Cependant, la société gamilienne est divisée et certains de ses membres commencent à remettre en question la guerre contre la Terre.

Au cours du voyage, l’équipage découvre que le conflit entre la Terre et Gamilas est plus complexe qu’il ne le pensait. Starsha et ses sœurs Sasha et Yuria sont également liées à l’origine de la technologie utilisée par le Yamato. L’équipage rencontre différents peuples et affronte plusieurs forces ennemies avant d’atteindre finalement Iskandar.
À Iskandar, les humains récupèrent le Cosmo Cleaner D, dispositif permettant de restaurer l’environnement terrestre. Mais le retour vers la Terre est tout aussi dangereux que l’aller. Le Yamato doit affronter une dernière fois les forces de Dessler tandis que les membres de l’équipage font face aux conséquences de la guerre et aux sacrifices nécessaires pour accomplir leur mission.
Après leur retour, le dispositif est utilisé pour éliminer les radiations qui ravagent la Terre. La planète peut ainsi redevenir habitable, permettant à l’humanité de survivre.

Space Battleship Yamato 2199 est un reboot de la série originale de 1974. La production conserve les grands éléments de l’œuvre de Leiji Matsumoto — le voyage désespéré du Yamato, la Terre condamnée, Iskandar et la guerre contre les Gamilas — tout en modernisant considérablement l’univers et la mise en scène. L’histoire bénéficie d’un rythme plus développé et accorde davantage de place aux personnages, notamment Susumu Kodai, Yuki Mori, Juuzou Okita et les différents membres de l’équipage. Il y a également plus de personnages féminins qu'à l'origine. La série réussit ainsi à donner une dimension plus humaine à une intrigue qui aurait pu se limiter à une succession de batailles spatiales.

L’un de ses principaux atouts réside justement dans la caractérisation des personnages et des deux camps. Les Gamilas ne sont pas réduits à une simple armée extraterrestre maléfique : leurs divisions politiques, leurs rivalités et leurs propres motivations permettent de nuancer progressivement le conflit. Le parcours de Kodai est également central, puisqu’il passe d’un jeune homme animé par la vengeance à un officier confronté à la complexité de la guerre et à la nécessité de faire des choix difficiles. Les relations entre les membres du Yamato contribuent également à donner au long voyage une dimension dramatique et émotionnelle. Ainsi, la série commence comme une odyssée spatiale militaire, mais devient progressivement une histoire sur la guerre, la culpabilité, la survie et la réconciliation. Au centre de tout se trouve donc la question suivante : l'humanité peut-elle sauver la Terre sans reproduire les mêmes erreurs qui ont provoqué la guerre ?

L'histoire de ce reboot ne s’arrête toutefois pas avec le retour du Yamato sur Terre. Elle est suivie par Yamato 2202: Ai no Senshi-tachi (7 films sortis de 2017 à 2019 redécoupés en une série de 26 épisodes), qui reprend l’histoire quelques années après les événements de 2199. Cette suite développe notamment les conséquences de la guerre et introduit la menace du Gatlantis, ainsi que le personnage de Teresa. Elle adopte une tonalité plus sombre et plus complexe, avec davantage de questions politiques et philosophiques autour de la paix, du sacrifice et de la militarisation.
L’univers se poursuit ensuite avec Yamato 2205: Aratanaru Tabidachi (2 films sortis en 2021 et 2022 redécoupés en une série de 8 épisodes), qui adapte et réinterprète des éléments de l’ancien film Yamato: Aratanaru Tabidachi (1979) et prépare la suite de la saga.
Enfin, l’histoire touche à sa fin avec Yamato yo Towa ni: Rebel 3199 (7 films sortis de 2024 à 2026 redécoupés en une série de 26 épisodes), qui fait directement suite à Yamato 2205 et transpose l’intrigue plusieurs années plus tard.

L’ensemble forme donc une continuité moderne qui dépasse largement le simple remake de Yamato. Yamato 2199 constitue le cœur de cette reconstruction : il réintroduit les personnages et les grands thèmes de la franchise, tandis que 2202, 2205 et 3199 élargissent progressivement l’univers et prolongent les conséquences du voyage initial du Yamato.
Il existe également un long-métrage, Yamato 2199: Hoshi-Meguru Hakobune qui propose une histoire qui se déroule entre les épisodes 24 et 25 de la série télévisée chroniquée ici.