Les Fabuleuses Aventures du Légendaire Baron de Munchausen

Personnage fabuleux et fantastique, le Baron de Munchausen a coutume de réunir ses amis pour leur raconter d'extraordinaires aventures, telles que celles du lièvre à huit pattes, du cerf qui voit pousser un cerisier entre ses bois ou des canards attrapés avec des morceaux de lard. Un jour, son roi le charge de porter un inestimable cadeau au Souverain du Trukesban; il part aussitôt, chevauchant un superbe alezan capable de voler et de surmonter ainsi tous les obstacles.
En chemin, il rencontre ceux qui deviendront ses fidèles compagnons : Cavallo, plus rapide que le vent; Hercule, plus fort que l'Hercule de la mythologie; Ouragane dont le souffle surpasse celui d'un ouragan et Jécoute qui peut entendre même l'herbe pousser. Avec tous les honneurs au Trukesban, le Baron manque d'y laisser sa tête pour avoir perdu un simple pari. Sauvé de la décapitation par ses compagnons, il est fait prisonnier par des bandits. Il s'échappe de sa prison grâce à l'irruption d'un boulet de canon qu'il enfourche. Tombé au fond de la mer, il a la vie sauve grâce à Sirèna, jolie princesse des Abysses, qui le dépose, sur ordre de Neptune mais à regret, au milieu de l'océan. Un bateau hollandais le recueille avant qu'une gigantesque baleine avale le tout. Avec l'aide d'Ouragane, le Baron et ses amis s'échappent du ventre du cétacé où nombre de bateaux restent captifs. Mais ils sont attaqués par une bande de vautours à deux têtes...

Il est très difficile, pour l'unique "dessinameïste" français à l’époque, de ne pas retomber dans des sujets déjà traites par Walt Disney. Jean Image y a pourtant réussi. Un bon point pour Image : son baron, avec sa gueule de casse-noisettes, rappelle les illustrations de Cami, qui avait traite le sujet, mais dans un livre et une optique radicalement différentes.
Il faut savoir aussi que Karl Friedrich Hiéronymus, Baron de Münchhausen, a bel et bien existé (1720-1797). Officier allemand à la solde des Russes, il combattit les Turcs en 1740. Certainement nostalgique de ses exploits, il s’amusa à les raconter avec force dithyrambes à ses amis. Et dans un premier temps Rudolph Erich Raspe a recueilli puis ordonné tous ces récits publiés en anglais en 1785. C’est ensuite à l’écrivain allemand Gottfried Bürger qu’on doit, plus qu’une traduction, un remaniement de ces histoires qui paraissent en 1786.
Le dessin animé sera finalement primé au Festival international du film de Moscou en 1979.
Notons qu'une suite a vu le jour avec les mêmes héros, intitulée Le Secret des Sélénites.